碳是地球上分布范圍很廣的一種元素,,以多種不同形式存在著,。最早我們知道有碳、石墨和金剛石,,后又相繼加入了巴基球,、碳納米管和石墨烯。這種新材料被稱為碳炔,,也是碳的一種同素異形體,,其身世頗為神秘。
天文學(xué)家一直認(rèn)為他們?cè)谔罩邪l(fā)現(xiàn)過(guò)碳炔的信號(hào),,化學(xué)家則為是否能在地球上合成這種材料爭(zhēng)辯了幾十年,。直到幾年前,有人合成出了44個(gè)原子長(zhǎng)的碳炔鏈,才讓這一切歸于平靜,。即便如此,,科學(xué)家們還是普遍認(rèn)為碳炔極不穩(wěn)定,甚至有些化學(xué)家堅(jiān)稱,,兩條碳炔鏈一旦接觸就會(huì)發(fā)生爆炸,。然而,出身碳族“名門”的碳炔仍然讓不少科學(xué)家為之著迷,,因?yàn)槿藗儾聹y(cè)它一定與其碳族兄弟姐妹一樣具有極高的強(qiáng)度和硬度,。但到底有多強(qiáng)多硬卻一直沒(méi)有人能給出準(zhǔn)確答案。
這正是此次研究的主題,。美國(guó)萊斯大學(xué)的研究人員劉明杰(音譯)和他的團(tuán)隊(duì)通過(guò)計(jì)算揭開(kāi)了這一謎題,。雖然早有準(zhǔn)備,但研究結(jié)果仍然讓他們大吃了一驚,。研究發(fā)現(xiàn)碳炔的硬度比目前已知最硬的材料還要大,。碳納米管和石墨烯的硬度為4.5×108牛頓米/千克,而碳炔則能達(dá)到109牛頓米/千克,。
令人印象深刻的還有碳炔的強(qiáng)度,。該材料具有無(wú)與倫比的強(qiáng)度,需要施加10納米牛(nanoNewtons)的外力才能破壞其單鏈結(jié)構(gòu),。如果轉(zhuǎn)化為強(qiáng)度,,可達(dá)6.0至7.5×107牛頓米/千克,超過(guò)了石墨烯的4.7至5.5×107牛頓米每/克,,碳納米管的4.3至5.0×107牛頓米/千克和金剛石的2.5至6.5×107牛頓米/千克,。
此外,碳炔還有一些有趣的性能,。其柔韌性與聚合物和雙鏈DNA相似,。當(dāng)發(fā)生扭曲時(shí),其整個(gè)結(jié)構(gòu)可以自由旋轉(zhuǎn),,強(qiáng)度取決于末端化學(xué)組的牢固程度,。而最有趣的或許是其穩(wěn)定性。如前所言,,新研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)兩組碳炔鏈接觸時(shí)的確會(huì)發(fā)生反應(yīng),,但存在一個(gè)激活屏障,能夠很容易防止這種情況的發(fā)生,。
研究人員稱,,新研究再次刷新了科學(xué)家們的想象力,借助碳炔的神奇性能,,將制造出更多更強(qiáng)大的納米設(shè)備,。隨著技術(shù)的逐漸進(jìn)步,,或許很快我們就能讓碳炔非凡的機(jī)械性能在現(xiàn)實(shí)中獲得應(yīng)用。