非金屬礦產(chǎn)（工業(yè)礦物）的應用非常廣泛,，在世界經(jīng)濟中占有十分重要的地位。世界非金屬礦產(chǎn)的產(chǎn)量,、產(chǎn)值及增長速度均超過金屬礦產(chǎn),。英國地質(zhì)學家協(xié)會前主席C.M.Bristow教授指出，在一個國家的經(jīng)濟中,，非金屬礦產(chǎn)產(chǎn)值超過金屬礦產(chǎn)產(chǎn)值是該國工業(yè)化成熟的標志,。在非金屬礦產(chǎn)中，膨潤土的應用現(xiàn)狀如下（摘自：地礦部直屬單位管理局編印《非金屬礦開發(fā)技術研討班論文匯編》）：

世界膨潤土的年產(chǎn)量據(jù)估計為9750萬噸（1987）,，主要生產(chǎn)國家及其年產(chǎn)量為：美國414萬噸,，希臘125萬噸，德國84萬噸,，日本42萬噸,，意大利34萬噸,，巴西21萬噸。

膨潤土的應用領域非常廣泛,，表1概括了其主要方面,。但是，各方面所消費的膨潤土數(shù)量是差別非常大的,。從世界及美國的情況來看,，主要消費這依次為：鉆井泥漿、鑄造砂,、鐵礦球團,、建筑工程及動物和家禽飼料（參見表2）。

近年來,，消費增長快的是以下三個方面：

1,、寵物墊料：膨潤土具有很強的吸附性，其顆粒受潮結(jié)塊,，使污染的墊料易于處理,。作墊料用膨潤土要求吸附液體和臭味能力強，至少,，顆粒大小均勻,，受潮后不崩解。膨潤土用于這方面優(yōu)于其他粘土,，因為它不僅吸附性能優(yōu)良,，而且不含有害的游離SiO2（如方英石）,。方英石會引起纖維肺或塵肺,。

（1）包括：瀝青乳劑、瀝青瓦,、水泥,、陶瓷墻地面磚，化工,、面磚,、肥料、耐火磚,、石膏制品,、油墨、裝窯用具,、紙張涂料及填料,、塑料、陶器,、屋瓦,、橡膠及未指明用途者,。

（2）包括：吸附劑、動物飼料,、瀝青乳劑,、水泥、過濾,、澄清及脫色,、油漆、塑料,、防水和密封及未指明用途者,。

2、建筑工程：利用膨潤土上的潤滑性,，粘結(jié)密封性,，增稠性及膠凝性制成泥漿，用于各種土壤作業(yè)的襯壁防滲,，如隔墻建造,，灌漿、沉箱,、打樁,、土地防滲、水泥及混凝土施工添加劑,，固體水利運輸,，污水處理及隧道盾構潤滑等。其中,，土壤防滲漏,、隔墻建造及灌漿等方面的消費增長最快。

3,、特種市場：包括化妝品,、制藥、醫(yī)療,、洗滌劑,、催化劑載體等，主要利用白膨潤土,、活化膨潤土及有機膨潤土,。

此外，膨潤土在造紙工業(yè)中有一種新用途,。在造紙過程中加入一種特殊的膨潤土及聚丙烯胺,，使纖維與填料生成一種二者均勻分布的“微格架”結(jié)構，且使排水容易和迅速,。這種用途目前主要在歐洲,，年消費量超過萬噸,，預計世界其他地方也將采用。