2002年，中國稀土產業(yè)的核心事件是籌備組建南北兩大集團,。
　　中國的稀土儲量占世界儲量的46％,，在世界市場占有率高達85％以上，應用產品也占約50％,。中國稀土產量的1／3出口。單看以上數(shù)字,，似乎中國稀土產業(yè)的形勢良好,，但事實上，中國稀土產業(yè)正處于低谷時期,，暴露出大量問題,。業(yè)內人士已提出“拯救稀土”的口號。
　　按照國家經(jīng)貿委成立兩大集團的通知,，今后,，原則上不再增加外資稀土加工企業(yè)的出口規(guī)模和企業(yè)戶數(shù)。集團組建后3年內,，暫不發(fā)新的采礦證,。未進入集團的加工企業(yè)要進行清理整頓。
　　日前,，中國北方稀土（集團）股份有限公司將首先于明年5月掛牌,。
　　人們把拯救產業(yè)的希望寄托于兩大集團。希望他們整合產業(yè),，拯救產業(yè),。目前看來，困難相當大,。
　　整合的前提是減產
　　目前全世界稀土每年的需求量為7萬～8萬噸,，中國的產能卻在每年18萬噸以上，嚴重過剩,。而全國各地擴大產能的欲望仍很強烈,。
　　目前國內稀土生產廠家有170多個,，年生產能力大于5000噸的只有3家。
　　北京方正東安稀土新材料有限公司總經(jīng)理何愿平向記者介紹,，今年以來,，稀土產品價格繼續(xù)下跌，目前已降到了最低點,。如碳酸稀土,，去年的價格大致在900美元／噸左右，而今年的價格已跌到500美元／噸以下,。氧化鈰和氧化鑭的售價也分別從去年的1.8萬元／噸和2.2萬元／噸跌到目前的1.7萬元／噸和1.2萬元／噸,。氧化釹現(xiàn)在的價格是每噸4萬元左右，還不到去年售價的一半,。
　　因需求不足,、市場低迷，故稀土產業(yè)只能大幅減產,。目前,，國內2／3以上的稀土冶煉企業(yè)都處于停產和半停產狀態(tài)。
　　盡管中國稀土廠家今年大幅削減了產量,，行情回暖仍然毫無指望,。下一步再讓誰減產？
　　整合缺乏技術龍頭
　　由于產品大量用于出口,，而一些掌握出口配額的外貿公司僅僅考慮價格因素來選擇產品,，使一些規(guī)范的大型企業(yè)反而處于不利位置。今后出口配額集中分配給兩大集團后,，可以解決這個問題,。
　　但是，兩大集團要想整合市場競爭混亂的稀土產業(yè)很難,，因為沒有技術龍頭———目前,，稀土重要專利幾乎全部被外國控制，如稀土永磁材料,、稀土氫化物電池,、稀土發(fā)光材料等的專利都掌握在外國公司手中。到目前為止,，中國稀土企業(yè)中,，大中型70％以上、小型95％以上沒有一項專利申請,。而國外的一些大公司已經(jīng)在窺視中國這個大市場。
　　中國稀土大多以原材料出口,，低,、中附加值的稀土初級產品比重占75％以上,，而高純單一稀土氧化物、高級合金等高附加值產品僅占25％左右,，利潤率太低,。
　　由于產學研脫節(jié)，科研成果產業(yè)化存在諸多困難,，企業(yè)科技更新速度慢,，稀土產業(yè)整體水平無法得到提高。
　　國內稀土企業(yè)分屬冶金,、有色,、軍工三大部委，分布在20多個省市,，受到利益驅動和保護主義的影響,，稀土產業(yè)低水平重復建設問題突出，條塊分割,、地方爭端問題較為嚴重,，這使整個行業(yè)的管理、協(xié)調困難重重,。
　　環(huán)境問題待解決
　　兩大集團要想作出成績,，首先不是掙錢，而是抓好稀土行業(yè)的環(huán)境保護,。
　　目前中國稀土行業(yè)的環(huán)境污染已經(jīng)嚴重到限制了稀土行業(yè)的持續(xù)發(fā)展,。在江西、廣東,、福建等南方各省的大部分地區(qū),，依然采用既浪費資源又破壞生態(tài)環(huán)境的池浸工藝。此工藝資源利用率只有30％～50％,，以現(xiàn)有年產1.7萬噸稀土氧化物計,，每年要破壞地表植被304平方公里。
　　包頭地區(qū)現(xiàn)有22家稀土冶煉分離廠,，其中有19家沒有環(huán)境治理措施,，生產過程中產生大量的水、氣,、渣廢棄物,。四川攀西地區(qū)和成都附近已有27個稀土冶煉廠，絕大部分沒有污水治理措施,。
　　為此,，專家呼吁，新成立的兩大集團必須下大力氣治理稀土開采、冶煉,、加工過程中的環(huán)境污染,，大力研發(fā)和推廣使用綠色環(huán)保工藝技術，采取技術和行政法規(guī)雙管齊下的措施,，禁止使用池浸工藝開采離子吸附型稀土礦,。